Ιστορία του Poker
Η ιστορία του Poker είναι ένα πολύ μεγάλο θέμα συζήτησης. Υπάρχουν τόσες πολλές θεωρίες για το όνομα και την προέλευση του Poker, όσες και οι παραλλαγές του παιχνιδιού. Πολλές απο αυτές έχουν ξεχωριστό ενδιαφέρον, ενώ κάποιες άλλες μπορεί να έχουν ειπωθεί απο διάφορους παίκτες κατά την διάρκεια του χρόνου. Ο μεγάλος αριθμός των ιστοριών μας φανερώνει και το μεγάλο ενδιαφέρον για το συγκεκριμένο παιχνίδι. Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει πραγματικά απο που ξεκίνησε το Poker.
Η πιο παλιά εκδοχή για την προέλευση του Poker, μας πηγαίνει πολλά χρόνια πίσω, γύρω στο 900 μ.Χ. και στην μεγάλη Κινέζικη Αυτοκρατορία του Μου-Τσούνγκ. Τότε λένε πως έπαιζε ο Αυτοκράτορας το "Κινέζικο Ντόμινο" που ήταν μια αρχική μορφή του σημερινού Poker. Έμοιαζε πολύ με το Πέρσικο παιχνίδι as nas που μάλλον διδάχτηκε σε Γάλλους αποίκους της Νέας Ορλεάνης από Πέρσες ναυτικούς, ενώ κάποιοι άλλοι ισχυρίζονται πως και οι Ινδοί ήταν γνώστες του παιχνιδιού, παίζοντας εκείνη την εποχή το "Kadjiffa". Σε κάθε περίπτωση, η ιδέα των χαρτοπαίγνιων ξεκίνησε απο την Ανατολή και μεταφέρθηκε στην Ευρώπη με την Αυτοκρατορία των Μαμελούκων Μογγόλων, οι οποίοι κυριάρχησαν στην Μέση Ανατολή κατά την διάρκεια του Μεσαίωνα.
Στις αρχές του 17ου αιώνα στην Ευρώπη, το Poker είχε πολλά ονόματα. Το όνομα του παιχνιδιού μάλλον προέρχεται από το Γαλλικό poque που έχει τις ρίζες της στο Γερμανικό παιχνίδι pochen (χτυπώ). Δεν ξέρουμε όμως αν το παιχνίδι αυτό καθ' εαυτό προέρχεται από τα σχεδόν ομώνυμα αυτά παιχνίδια. Γενικά θεωρείται ότι "γονείς" του πόκερ είναι το primero και το Γαλλικό brelan. Εξέλιξη του brelan είναι το Αγγλικό παιχνίδι brag, το οποίο ενσωμάτωσε την τακτική της "μπλόφας", τακτική που ήταν γνωστή σε άλλα παιχνίδια της εποχής εκείνης. Το πιθανότερο είναι ότι το πόκερ είναι μια συνισταμένη παιχνιδιών που μας έδωσε το πόκερ όπως το ξέρουμε σήμερα.
Το 1829 στη Νέα Ορλεάνη, το πόκερ παιζόταν με μια τράπουλα των 20 χαρτιών. Τέσσερις παίκτες πόνταραν για το ποιός έχει το καλύτερο φύλλο. Στο βιβλίο An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling, οJonathan H. Green περιγράφει την εξάπλωση του πόκερ στην υπόλοιπη χώρα μέσω των ποταμόπλοιων του Μισισππή.Στα πλοία αυτά ο τζόγος ήταν αναπόσπαστο μέρος του ταξιδιού. Ο Πυρετός του Χρυσού παρέσυρε το πόκερ δυτικά. Έτσι θεωρείται ότι ενσωματώθηκε στην κουλτούρα και στις συνήθειες των πρωτοπόρων ακριτών της Αμερικής. Κατά την διάρκεια της άγριας δύσης σε όλα τα Saloun των πόλεων υπήρχε απο ένας πίνακας γράφοντας για το αγαπημένο πλέον παιχνίδι.
Τα μοντέρνα "τουρνουά" έγιναν δημοφιλή αφου ξεκίνησε το WSOP (World Series of Poker) το 1970. Εκείνη τη δεκαετία έκαναν την εμφάνισή τους και τα πρώτα σοβαρά βιβλία στρατηγικής για το poker, όπως το Super System (Doyle Brunson) και το The Book of Tells (Mike Caro). Αργότερα ακολούθησε το The Theory of Poker (David Sklansky).Τα πρώτα χρόνια του 21ου αιώνα η δημοτικότητα του poker εκτοξεύτηκε. Σε αυτό συντέλεσαν κυρίως το Internet και τα on line παιχνίδια, αλλά και η χρήση micro κάμερας για να δείχνει τα χαρτιά που κρατούν στα χέρια τους οι παίκτες στους θεατές. Με αυτήν οι θεατές έχουν πλέον τη δυνατότητα να παρακολουθούν την εξέλιξη του παιχνιδιού και έτσι το παιχνίδι έγινε πιο ενδιαφέρον να το παρακολουθεί κανείς. Οι τηλεοπτικές μεταδόσεις των τουρνουά όπως το WSOP ή το WPT (World Poker Tour) έφεραν τηλεθέαση σε συνδρομητικά και δορυφορικά κανάλια και άρα περισσότερους ενδιαφερόμενους για το παιχνίδι. Οι επαγγελματίες παίκτες έγιναν διασημότητες και απέκτησαν φανατικούς θαυμαστές που ήθελαν να τους αντιμετωπίσουν στα τραπέζια.
Η συμμετοχή του κόσμου σε μεγάλα τουρνουά αυξήθηκε επίσης χάρη στα προκριματικά τουρνουά (satellites) που διοργανώνουν οι online αίθουσες, με έπαθλο τη συμμετοχή σε ένα μεγάλο επίγειο τουρνουά. Έτσι ακόμα και ένας αρχάριος παίκτης μπορεί με λίγα χρήματα να εξασφαλίσει τη συμμετοχή του σε τουρνουά με μεγάλο prestige και buy in, όπως το WSOP. Ο Chris Moneymaker και ο Greg raymer κέρδισαν (το 2003 και 2004 αντίστοιχα) τη συμμετοχή τους στο WSOP μέσα από τέτοια satellites. Στη συνέχεια κατέκτησαν και τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή και μερικά εκατομμύρια δολλάρια!
